Les territoires sont aujourd'hui inscrits dans un nouvel environnement qu'ils doivent prendre en compte pour assurer leur développement local1. Ce nouvel environnement est marqué par la concurrence et l'expansion du domaine marchand, le stress écologique et démographique, les crises issues de la financiarisation de l'économie, la transformation des autorités publiques par le transfert au niveau local des compétences et le retrait de l'autonomie financière des collectivités locales. L'effet social d'un tel environnement est globalement une perte de confiance, base de toute société, qui pousse à la recherche d'alternatives ou au repli sur soi et la défense de ses intérêts propres.
Dans ce contexte, le développement des territoires passe-t-il par les coopératives ?
Les coopératives souffrent certainement d'une image passéiste les confinant à une économie du pauvre, paysan ou ouvrier. En réalité, elles sont porteuses d'un modèle qui peut apporter des réponses adaptées et efficaces aux défis de notre temps, basées sur la démocratisation de l'économie, la participation sociale et l'engagement personnel. L'ONU a d'ailleurs décrété l'année 2012 comme l'année internationale des coopératives avec pour slogan :"Les coopératives, des entreprises pour un monde meilleur"2.
Dans un premier temps, il convient de faire le point sur l'originalité de cette forme d'entrepreneuriat. Ensuite, nous nous questionnerons sur l'apport des coopératives dans le développement des territoires. Nous conclurons sur les coopérations possibles entre le mouvement coopératif et les territoires pour un développement mutuel.
I) Les spécificités d'une entreprise coopérative
Les coopératives investissent tout le champ économique. Coopératives agricoles pour la commercialisation des produits3 ou pour l'utilisation de machines (CUMA)4, banques coopératives5, coopératives d'achat, d'artisans, d'artistes, de consommateurs, de logement6 et bien sûr coopératives ouvrières de production, appelées aujourd'hui Sociétés COopératives et Participatives (SCOP).
I.a) Les 7 principes du coopératisme
Les coopératives se distinguent par les 7 principes définis par l'Alliance Coopérative Internationale (ACI) en 19957, à chaque principe correspond des valeurs coopératives :
– Adhésion volontaire et ouverte : Liberté et Responsabilité Personnelle
– Pouvoir démocratique exercé par les membres sous le régime "une personne égale une voix" : Egalité et Démocratie
– Autonomie et indépendance : Equité et Probité
– Education, formation et information : Transparence
– Coopération entre les coopératives : Solidarité
– Engagement envers le territoire : Responsabilité sociale et Citoyenneté
– Participation économique des membres : Responsabilité mutuelle et Partage
I.b) La coopérative, une entreprise autrement
L'application de ces 7 principes à l'acte d'entreprendre se traduit par des distinctions significatives vis à vis des entreprises ca
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