A lire la presse Anglaise on pourrait avoir l’impression que l’Islande s’est effondrée : effondrée, à savoir des queues de chômeurs et des émeutes, sans aller jusqu’à Mad Max. En fait, Reykjavik donne une impression prospère et joyeuse, dans le soleil de 24h dont on n’a pas l’habitude. Les bars débordent, les restaurant se sont améliorés au point qu’on ne les reconnait pas, les maisons sont dotées de jacuzzis neuf et il y a des Land Cruiser garés dans toutes les rues.
Bon, il est vrai de dire que les effets de la pauvreté sont cumulatifs. Une crise financière ne signifie pas que les créditeurs démantèlent l’infrastructure et s’en vont avec dans des charriots ; mais ça pourrait signifier que les gens arrêtent de s’acheter de nouveaux Land Cruisers. Il est concevable, je suppose, que dans des décennies, Reykjavik soit devenue une sort de Havane du Nord, avec les habitants toujours en train de conduire leurs vieux 4 x 4 de 2008. Mais je ne crois pas.
Un effondrement bancaire efface des fortunes en papier, mais il n’efface pas des actifs en dur. La Couronne Islandaise a perdu 60% de sa valeur, et l’Islande a baissé dans les classements de richesse internationale en conséquence. Mais les moutons font toujours des agneaux, l’aluminium continue d’être fondu, les touristes se prélassent toujours dans le Lagon Bleu, les équipages des chalutiers rentrent toujours avec leurs riches prises (plus riches que jamais, apparemment, avec le réchauffement des mers).
La richesse virtuelle s’est évaporée ; mais, dans le monde réel, il y étonnamment peu qui a changé. Après deux décennies de croissance phénoménale, il y a eu une correction, et les Islandais vivent maintenant comme les Danois plutôt que comme les Koweïtiens. Leur situation reste enviable selon presque toutes les normes imaginables.
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