Ce reportage réalisé par William Karel (avec des entretiens) diffusé cette semaine sur Arte montre et démontre à quel point les Etats-Unis ont connu des conflits sociaux, qu'il existe une Histoire sociale américaine, que les mots même de socialisme et de communisme y ont un sens.
"En 1929, la société de consommation triomphe avec la
voiture, la machine à laver, le cinéma parlant, la première
élection de miss américa et le jazz. Il y a toujours des
laissés pour compte mais, grâce au crédit, le nombre
de voitures produites passe de six millions en 1919 à 27 millions
en 1929, soit une voiture pour cinq américains. En cinq ans, les cours de la bourse sont multipliés par quatre.
Le Down Jones passe de 100 à près de 400 (dix ans pour
Salsman) En 1929 deux milliards de dollars sont investis sur le marché.
Ce nouveau moyen de s'enrichir est sans risque croit-on et n'est pas
réservé à une élite comme en Europe. Jouer
en bourse fait parti du mode de vie moderne. John Raskob, le patron de General Motors écrivait, un an avant
le krach, comment s'enrichir sans risque. L'économie étant
stable, 15 dollars par mois en bourse peuvent, d'après lui rapporter
80 000 dollars en un an. Wall street se transforme en ruée vers
l'or. Des bureaux de courtage fleurissent dans les petites villes. Les
téléscripteurs sont partout.. Un américain sur
trois investit en bourse. Création d'une société
d'investissement par jour. Les classes moyennes se voient accorder des
prêts sans garanties, les courtiers font des bénéfices,
les banques font fructifier leur capital. Avant que l'on vous demande
l'argent emprunté, vous avez déjà revendu. Si jamais
l'action baisse, il n'y a à payer que la différence entre
le montant emprunté et la valeur de l'action. Pour Hoover, la prospérité est au coin de la rue. Thème
qui se décline bientôt sous la forme d'une chanson populaire.
Il y a stabilité générale des prix et les perspectives
de l'économie sont favorables. Hoover n'aurait pas pu dire que
les cours étaient trop hauts car il aurait été
tenu responsable de l'effondrement. La bourse continue de monter en
juin, juillet, août 1929 sans tenir compte du ralenti habituel
des vacances. Il y a des spéculations organisées. Certains s'entendent
pour acheter de grandes quantités d'actions faisant ainsi monter
les prix puis les revendent rapidement afin de réaliser des profits,
c'est les particuliers qui en pâtissent. Constatant que le processus se déconnecte de l'économie
réelle, seul le statisticien Roger Babson prévoit, un
mois avant, que le crack va se produire : terrible et colossal. La bourse commence à vaciller en septembre, chute début
octobre et s'écroule dans la troisième semaine d'octobre. Le jeudi 24 octobre, 13 millions de titres sont à vendre en
quelques heures. La bourse s'écroule (-25 %) . Personne ne peut
la fermer car le président est en vacances à Hawaï.
La bulle spéculative éclate et c'est la panique financière.
En six jours (ou de fin octobre à la mi-novembre), les cours
moyens baissent de 50 %. Les pertes cumulées s'élèvent à 30 milliards
de dollars, dix fois le budget de l'Etat fédéral américain
et plus que ce que les Etats-Unis avaient dépensé durant
toute la première guerre mondiale. La panique s'explique car
personne ne s'attendait à cette baisse. Les défenestrations et suicides sont exagérés. On connaît l'anecdote
du patron du Ritz qui aurait demandé aux clients s'ils voulaient une
chambre pour dormir ou pour sauter par la fenêtre. La seule défenestration
connue est célèbre parce que Churchill, en visite à New York, voit effectivement
un courtier se défenestrer. Mais certains voient un plombier en train
de réparer une gouttière et parlent de suicide. Des hommes d'affaires essaient de vendre leur voiture de luxe pour
une bouchée de pain. On envoie Rockefeller acheter des actions
alors que son patrimoine a fondu de 80 %. En hiver la bourse a récupéré
le tiers de ce qui avait été perdu (80% de la valeur au
plus bas)."
Après la crise financière, la crise économique (…)
