Les sondes interplanétaires lancées par la Nasa en 1977 sont aujourd'hui aux confins du système solaire.
Voyager-1 est aujourd'hui à 17,4 milliards de kilomètres (en ligne droite) du Soleil et a voyagé plus de 22 milliards de kilomètres. Ses signaux électro-magnétiques mettent près de 13h pour rejoindre la Terre, à la vitesse de la lumière, soit environ 300.000 kilomètres par seconde. Voyager-2 est un peu moins loin, à 14,2 milliards de kilomètres. là où l'influence de notre astre fait place au milieu interstellaire. Il y a là une sorte de bouclier solaire, la limite de l'héliosphère.
Or, les informations envoyées par les deux sondes, en particulier sur les particules chargées qu'elles enregistrent, intrigaient les astrophysiciens. Elles sont entrées dans cette région depuis 2007 pour Voyager-1 et 2008 pour sa jumelle. Mais les chocs de particules ne montraient pas vraiement le passage d'une "frontière" claire, un bouclier séparant nettement deux mondes… comme le montre l'image de gauche ci dessus.
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