Les émeutes dans la Grande-Bretagne féodale n’auraient dû surprendre personne

« Londres est
souvent perçue comme la cité rutilante de la mondialisation heureuse, mais on
ignore la grande misère sociale qui y règne », avance Olivier Esteves,
professeur de civilisation britannique à l'Université de Lille. La mixité
urbaine qui fait que, contrairement à beaucoup de villes françaises, les très
pauvres et les très riches se côtoient dans un même quartier et souvent une
même rue, ne permet pas d'atténuer les inégalités, qui sont les plus criantes
de tous les pays de l'OCDE. Selon ce même organisme, le Royaume-Uni fait preuve
de la pire mobilité sociale des pays développés. Il faut ajouter à cela une aggravation
du chômage des jeunes depuis 2008 à cause de la crise économique : il est
passé de 14% à 20% pour les 16-24 ans, et il atteint 50% pour les jeunes noirs.

Évolution du chômage de longue durée des jeunes de 18-24 ans, par sexe.© IPPR

Le Guardian a
dressé la liste des divers incidents qui se sont produits durant les émeutes de
Londres et les a projetés
sur une carte indiquant le niveau de pauvreté des quartiers (voir carte ci-dessous). Si la corrélation
n'est pas absolue, elle reste néanmoins assez parlante. Elle est également un
facteur d'explication des pillages qui ont eu lieu durant les nuits
d'émeutes et qui ont particulièrement choqué les Britanniques. En observant, à
Tottenham ou à Hackney, les magasins qui ont été dévalisés, on se rend vite
compte qu'ils n'ont pas été choisis au hasard : ce sont principalement les
commerces de vêtements de sports plutôt haut de gamme et les magasins
d'électronique ou d'équipements ménagers. « C'est la violence de la société de consommation », décrypte le
sociologue Paul Bagguley. « Les
émeutiers se sont emparés des biens dont le marketing s'adresse à eux. Ce sont
les biens qu'on leur vend à longueur de publicité en leur disant qu'il faut à
tout prix les posséder, mais ils n'en ont bien souvent pas les moyens. »

Plus c'est foncé et plus les quartiers sont pauvres, plus c'est clair et plus c'est riche. Les balises indiquent des violences.© Guardian datablog

James, le jeune émeutier de Tottenham, ne dit pas autre
chose : « Cela fait deux ans
que j'ai quitté l'école et que je cherche un emploi. Je n'avais pas absolument
besoin des baskets que j'ai volées, mais elles me faisaient envie et je
n'aurais pas pu me les payer avec mes indemnités de chômeur, alors je me suis
servi quand j'en ai eu l'occasion. » Certains de ses amis ont attaqué
un magasin de paris en pensant trouver de l'argent liquide. Il ne les a pas
suivis : « Ce n'est pas l'argent
qui m'intéresse. Mais j'en ai marre de ne pas pouvoir me payer ce qui me fait
plaisir. »

Cure d'austérité programmée

Il y a quinze mois, David Cameron, le leader conservateur, a obtenu une courte maj