Ce jour là, donc, on enterre Vallès. Écrivain et journaliste, il représente d'un côté comme de l'autre de la barricade, le souvenir le plus vif de la Commune de Paris, dont il fut un élu, condamné à mort et exilé.
Ce n'est que 14 ans auparavant qu'elle s'est achevée dans la répression de la Semaine sanglante. Depuis 1871, aucune manifestation n'est venue troubler le Paris des bourgeois.
Avec ces funérailles, « la Sociale » veut regagner le haut du pavé et faire de cet enterrement le lieu unitaire de tous les mouvements révolutionnaires né de la Commune. Dès le départ du cortège du domicile du fondateur du « Cri du Peuple », boulevard Saint-Michel, le ton est donné. Le premier « Vive la Commune » claque.
Le ton est également donné par le dessin d'Eloi Valat. Sa plume à l'encre de Chine , erratique et simple, exacerbent les sentiments des visages. Les couleurs, en a-plats, sont celles de la ville du XIXéme siècle. Le lecteur est au premier rang.
Le retour des drapeaux rouges dans les rues de Paris
Derrière le corbillard, il y a les amis. Les citoyens Millerand (avec 2 « l »), Pottier, Rochefort, Lafargue, Clemenceau, Carjat, Vaillant, Longuet, Clément, Guesde, pour les plus connus, des membres de la Commune entourent Sèverine, la compagne du défunt.
C'est alors qu'apparaissent les drapeaux rouges, absent depuis quinze ans des rues de Paris. Ils sont au nombre de sept :
- celui de la Libre-Pensée de Clichy, portant l'inscription « Ni Dieu, ni maître »
- celui de la Libre-Pensée du XVIe arrondissement
- ceux des comités révolutionnaires des Xe, XIVe et XIXe
- celui du Groupe des égaux du XIe
- celui de la Fédération du centre du Parti ouvrier
Puis, avec crêpe rouge, le drapeau noir des anarchistes. Trois couronnes d'immortelles suivent dont celle « superbe, remarquable, des typographes du Cri du peuple ».
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